viernes, 27 de febrero de 2015
LA SALVACIÓN DE LA HUMANIDAD ESTÁ EN COLONIZAR OTROS PLANETAS
STEPHEN HAWKING ASEGURA QUE LA COLONIZACIÓN DE OTROS
PLANETAS SALVARÍA A LA HUMANIDAD
La
agresividad es el mayor defecto de la raza humana, y el que un día acabará con
ella. La única salvación es el espacio. El célebre astrofísico Stephen Hawking
vuelve a defender su visión del mundo futuro.
"A lo mejor, en los días del hombre de las cavernas la agresividad tenía una ventaja de supervivencia: permitía obtener más comida, más territorio o una pareja con la que reproducirse. Pero hoy en día amenaza con destruirnos a todos", opinó Hawking, según recoge el diario británico 'The Independent'.
Desde su punto de vista, que está promoviendo desde hace décadas, la única oportunidad que tiene la humanidad de sobrevivir es colonizar el espacio. "Enviar a seres humanos a la Luna cambió el futuro de nuestra raza de una forma que todavía no entendemos. No ha resuelto ningún problema inmediato en la Tierra, pero sí nos ha dado perspectivas nuevas de su solución y causó que mirásemos tanto hacia afuera como hacia adentro", insistió el físico.
"Creo que el futuro a largo plazo de la raza humana debe ser el espacio. Representa un importante seguro de vida para nuestra supervivencia futura, ya que podría evitar la desaparición de la humanidad mediante la colonización de otros planetas", aseguró.
"A lo mejor, en los días del hombre de las cavernas la agresividad tenía una ventaja de supervivencia: permitía obtener más comida, más territorio o una pareja con la que reproducirse. Pero hoy en día amenaza con destruirnos a todos", opinó Hawking, según recoge el diario británico 'The Independent'.
Desde su punto de vista, que está promoviendo desde hace décadas, la única oportunidad que tiene la humanidad de sobrevivir es colonizar el espacio. "Enviar a seres humanos a la Luna cambió el futuro de nuestra raza de una forma que todavía no entendemos. No ha resuelto ningún problema inmediato en la Tierra, pero sí nos ha dado perspectivas nuevas de su solución y causó que mirásemos tanto hacia afuera como hacia adentro", insistió el físico.
"Creo que el futuro a largo plazo de la raza humana debe ser el espacio. Representa un importante seguro de vida para nuestra supervivencia futura, ya que podría evitar la desaparición de la humanidad mediante la colonización de otros planetas", aseguró.
viernes, 20 de febrero de 2015
DESCUBREN EL PROCESO DE LA METÁSTASIS DEL CÁNCER EN EL CEREBRO
Descubren el proceso de la metástasis del cáncer en el
cerebro
Las
células cancerígenas se establecen en el cerebro y forman nuevos tumores al
ajustarse a las venas capilares y sintetizar unas proteínas que bloquean
las defensas naturales contra ellas, según un estudio publicado en la revista
“Cell”.
El
trabajo, realizado en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center y liderado por
el científico español Joan Massagué, explica así el funcionamiento en el
cerebro de la metástasis, el proceso por el que algunas células
cancerígenas escapan de su tumor original y se instalan en otros tejidos y
órganos.
La metástasis
es la causa más común de las muertes por cáncer y los tumores cerebrales
que nacen a través de este procedimiento son diez veces más comunes que los
cánceres primarios.
Para
llegar hasta el cerebro, estas células deben separarse del tumor donde se
originaron, entrar en el torrente sanguíneo y cruzar unos vasos sanguíneos
densos denominados “barrera de sangre del cerebro”, por lo que la mayoría de ellas
muere antes de implantarse en el cerebro, mejor protegido que otros órganos.
“¿Qué
las mata? ¿Y cómo ocasionalmente algunas células sobreviven -a veces
ocultándose en el cerebro durante años- para finalmente engendrar nuevos
tumores? ¿Qué las mantiene vivas y dónde se esconden?”, se preguntó Massagué,
también director del Sloan Kettering Institute de Nueva York.
Según
se detalla en el estudio, cuando las células “metastizadas” llegan al cerebro
se encuentran unas células (denominada “astrocitos”) que las fuerzan a
autodestruirse.
Las
únicas que sobreviven lo consiguen al producir otra proteína (“Serpin”) que
actúa a modo de antídoto.
Tras
tomar imágenes de las células cancerígenas en cerebros de ratones, los
investigadores averiguaron que las células sobrevivientes crecen juntándose a
los capilares sanguíneos -”como un oso panda abrazando un tronco de árbol”,
explica Massagué-.
“El
abrazo es claramente esencial”, insiste Massagué, quien añade que si un tumor
célula tumoral se separa de su vaso, los astrocitos la matan y que, al
quedarse, obtiene nutrición y protección y puede además empezar a dividirse y
formar un forro alrededor del capilar.
El
descubrimiento podría convertir a esas células en el objetivo de nuevos
fármacos que disminuyan el riesgo de metástasis. EFE
domingo, 15 de febrero de 2015
SOLAR IMPULSE 2 EL AVIÓN SOLAR QUE DARÁ LA VUELTA AL MUNDO
Solar Impulse – dar la vuelta al mundo en un avión solar
El
sueño de flotar en el aire y recorrer distancias largas sin utilizar energía
fósil está a punto de hacerse realidad gracias a la aeronave Solar Impulse.
En
el año 2015 los pioneros suizos Bertrand Piccard y Andrés Borschberg aspiran
por primera vez en la historia a dar la vuelta al mundo en un avión solar
(HB-SIB). Con esta aventura única quieren demostrar que se pueden franquear las
fronteras de lo posible si se tiene una clara visión; al mismo tiempo pretenden
promover la sostenibilidad de la explotación de los recursos naturales
utilizando la aeronave como soporte publicitario. Esta actitud se corresponde
con el compromiso de Suiza con el fomento de las energías «limpias», motivo por
el cual la Confederación apoyó en sus inicios el proyecto.
Vuelta
al mundo
En
marzo de 2015 tendrá lugar el vuelo inaugural: Solar Impulse sobrevolará la
Tierra en varias etapas desde la región del Golfo con escalas en la India,
Myanmar y China. Después tendrá lugar la travesía del Pacífico (cinco días y
cinco noches con solo un piloto), una parada en Estados Unidos y finalmente la
travesía del Atlántico (4 días y 4 noches) en dirección al sur de Europa,
África del norte y finalmente volviendo al lugar del despegue inicial. Dado que
la cabina de pilotaje está concebida para un solo piloto, se aprovechan las
escalas principalmente para hacer un relevo a los mandos, pero también para
presentar el proyecto al público y a las instituciones políticas y científicas.
Espíritu
de innovación suizo y colaboración público-privada
La
aeronave Solar Impulse está concebida de tal manera que puede mantenerse en el
aire durante el día y la noche sin recurrir a carburantes fósiles. Ello es
posible gracias a la extraordinaria aerodinámica y a la eficiencia energética
del avión (tres veces mayor que las de un avión comercial). Un equipo de
técnicos y científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) bajo
la dirección del ingeniero aeronáutico Borschberg y del psiquiatra vaudense
Piccard se han involucrado en esta empresa pionera. El hecho de que se realice
este trabajo innovador en Suiza no es una sorpresa si se tiene en cuenta la
larga tradición de este país en fomentar la inversión en investigación y
desarrollo de productos innovadores. ¿Sabía usted por ejemplo que el café
instantáneo, la cremallera y el velcro, el chocolate con leche o el ratón
mecánico fueron inventados en Suiza?
La gran capacidad innovadora de Suiza queda también demostrada en los ránkings
internacionales en este ámbito (p.ej. el Informe de Competitividad Global o
el Índice Mundial de Innovación), en los que Suiza ha alcanzado la primera
posición en repetidas ocasiones en los últimos años. Estos resultados son
posibles por el alto nivel de la educación (véase al respecto el Times Higher
Education Ranking) y la larga tradición de la colaboración entre el sector
público y el privado, que se ve reflejada en distintos ámbitos.
Explotación
sostenible de los recursos
Como país europeo sin acceso al mar con una superficie pequeña y pobre en recursos naturales, Suiza ha procurado desde siempre hacer un uso eficiente de sus recursos. Además, como principal depósito acuífero europeo Suiza tiene la «responsabilidad» de cuidar los manantiales de los grandes ríos, lo cual ha contribuido a que este país considerara el tratamiento responsable de los recursos (hídricos) como algo normal. Un impacto importante en el país tiene en este sentido el incremento del deshielo glaciar como consecuencia del cambio climático. Con estas repercusiones negativas en la retina Suiza emplea sus esfuerzos para la sostenibilidad de los recursos y una producción energética respetuosa con el clima.
Pequeña en tamaño pero grande en cuanto a su capacidad de innovación, Suiza está comprometida junto con sus socios en hacer del mundo un lugar mejor para vivir, y Solar Impulse es uno de los mejores ejemplos de esta filosofía suiza.
domingo, 8 de febrero de 2015
REPROGRAMACIÓN DE PLANTAS PARA VOLVERLAS RESISTENTES A LAS SEQUÍAS
REPROGRAMAR PLANTAS PARA VOLVERLAS RESISTENTES A LA
SEQUÍA
Los
vegetales de cultivo agrícola, y también los silvestres, están constantemente
bajo la amenaza de condiciones medioambientales adversas. Una de las más
comunes es la sequía, que puede afectar al crecimiento y desarrollo de la
planta, o incluso matarla. Cuando las plantas se enfrentan a la sequía,
producen de forma natural ácido abscísico (ABA), una hormona del estrés que
inhibe el crecimiento vegetal y reduce el consumo de agua. En concreto, la
hormona activa un receptor (proteína especial) en las plantas cuando se enlaza
a él como una mano que se introduce en un guante, lo que resulta en cambios
beneficiosos, tales como el cierre de los pequeños poros conocidos como
estomas.
Las
hojas de las plantas están cubiertas por los estomas, que se abren y se cierran
a conveniencia para controlar la cantidad de agua del vegetal que se libera al
entorno por evaporación. Para que las plantas absorban dióxido de carbono de la
atmósfera, los poros necesitan estar abiertos durante cierto tiempo, lo que
resulta en una pérdida de agua. Durante una sequía, los estomas se cierran con
firmeza para limitar la pérdida de agua. El ácido abscísico orquesta la
apertura y cierre de los poros.
Si
bien es cierto que los cultivos podrían ser rociados con ABA para ayudar a su
supervivencia durante la sequía, el ABA es costoso de fabricar, es desactivado
rápidamente dentro de las células vegetales y es sensible a la luz, y por tanto
no ha conseguido encontrar un gran uso directo en la agricultura. Algunos
grupos de investigación están trabajando para desarrollar imitadores sintéticos
del ABA para modular la tolerancia a la sequía, pero una vez descubiertos, se
espera que estos imitadores se enfrenten a largos y costosos procesos de
desarrollo.
La
mandipropamida, sin embargo, es una sustancia que ya se utiliza ampliamente en
la producción agrícola para combatir plagas provocadas por el patógeno
Phytophthora infestans. ¿Podrían ser modificados los cultivos amenazados por
las sequías para responder a la mandipropamida como si fuera ABA, y así mejorar
su supervivencia durante estos episodios?
Sí,
según el equipo integrado, entre otros, por Sang-Youl Park, Assaf Mosquna y Jin
Yao, de la Universidad de California en Riverside, Estados Unidos.
Estos
investigadores trabajaron con la Arabidopsis, una planta modelo utilizada
ampliamente en los laboratorios de biología vegetal, y con la planta del
tomate. En el laboratorio, utilizaron métodos biológicos sintéticos para
desarrollar una nueva versión de los receptores de ácido abscísico de estas plantas,
modificados para ser activados por la mandipropamida en vez de por la ABA. Los
investigadores mostraron que cuando se rociaron con la mandipropamida las
plantas reprogramadas, estas sobrevivieron de manera efectiva a las condiciones
de sequía a través de la vía del ácido abscísico, lo que cerró los estomas en
sus hojas para prevenir la pérdida de agua.
lunes, 2 de febrero de 2015
NATIONAL GEOGRAPHIC
National Geographic Society
La National
Geographic Society (en español: Sociedad Geográfica Nacional) es
una de las organizaciones internacionales más grandes del mundo sobre educación
y ciencia. Inicialmente tenía el objetivo de avanzar hacia el conocimiento de
la geografía y del mundo para el público en general, pero actualmente
sus intereses incluyen la geografía, la arqueología, las ciencias
naturales, el estudio de las culturas del mundo, la historia y la
promoción de la conservación del medio ambiente y del patrimonio histórico.
Con este objetivo, concede becas de exploración y publica mensualmente una
revista, National Geographic. Fue fundada en Estados Unidos el 27
de enero de 1888 por 33 hombres interesados en "organizar
una sociedad para el incremento y la difusión del conocimiento geográfico". Comenzaron
a discutir la formación de la sociedad dos semanas antes del 13 de enero de
1888. Gardiner Greene Hubbard se convirtió en su primer presidente, y
su yerno, Alexander Graham Bell fue su sucesor el 7 de enero de 1898.
The National Geographic Magazine, más tarde abreviado a National
Geographic, es una publicación mensual, aunque ocasionalmente se han realizado
ediciones especiales. Además de los artículos
sobre diversos lugares, historia y cada
rincón del planeta, la revista es reconocida ampliamente por su calidad de
edición y sus estándares en las fotografías, lo que la hace el hogar de
los mejores periodistas gráficos en el mundo. Incluso publicó fotografías en
color a comienzo del siglo XX, cuando esta tecnología era incipiente.
También
es muy conocida por los frecuentes mapas detallados que ofrece sobre
las regiones que visita. Incluso los archivos de los mapas de la Sociedad han
sido utilizados por el gobierno de los Estados Unidos en momentos donde sus
recursos cartográficos eran limitados. Los suscriptores de la revista tienden a
coleccionarlas y pueden adquirir cajas especiales para guardarlas por año
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