UN DISPOSITIVO SEPARA LAS CÉLULAS CANCEROSAS DE LAS SANAS
MEDIANTE ONDAS DE SONIDO
Un equipo de científicos de
la Universidad Carnegie Mellon (EE.UU.) ha diseñado un innovador
dispositivo con la cualidad de separar mediante ondas de sonido, células del
cáncer de las células sanas. El aparato en cuestión es un microchip que
ayudaría a la mejora del diagnóstico y tratamiento del cáncer así como en la
profundización de la investigación sobre la metástasis, la principal causa de
muerte en pacientes con cáncer.
El dispositivo, que no
mide más de 20 milímetros, reemplaza las actuales técnicas de análisis genético
de un cáncer como las biopsias por un canal en el que se introduce una
muestra de sangre sin glóbulos rojos. En este canal, las ondas de sonido son
capaces de separar las células cancerosas de entre los cientos de miles de
glóbulos blancos existentes, sin importar que sean mucho menos densos y de
menor tamaño.
Esta nueva técnica permite
el análisis sin modificar ni un ápice las células y es hasta 20 veces más
rápida que los métodos actuales y que los presentados en los últimos años. Apenas
necesita 5 horas para completar el proceso (los anteriores prototipos
requerían entre 30 y 60 horas).
El nuevo test ha sido
probado con muestras sanguíneas reales de tres mujeres con cáncer de mama con
resultados consistentes. El desenlace del experimento en laboratorio con
muestras de plasma preparadas con bajas concentraciones de células del cáncer
revelaron que el dispositivo es capaz de separar el 83% de las células
tumorales.
El estudio ha sido publicado
en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
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